メルカトル図法の経度の経線は等間隔の垂直の平行線で、相似性が存在するように各極に近づくにつれて間隔が広くなる水平の直線の平行線と直角に交わります。
船の方向や方位が常に北を基準としている場合に、2 ポイント間の航海路が直線で示されるということに投影法の主な航法の機能があります。この種類の航路は航程線と呼ばれ、通常は大円の経路よりも長くなります。
この投影法は旧米国沿岸測量局によって作成された海図の 1910 年以降標準となっています。
このコードは、前方および反転の球形および楕円体について John P Snyder の「Map Projections - A Working Manual United States Geological Survey Professional Paper 1395」の数値例に照らし合わせて検証されています。